France

Wir radeln nach Digoin, immer entlang am Canal du Centre bis zur berühmten Kanalbrücke. Hier kreuzt der Kanal die Loire - ein ganz besonders beeindruckendes Bauwerk. Die Brücke ist 243 m lang und hat 11 Bögen und 10 Pfeiler. Der Trog ist 6 m breit und 2,30 m tief, sein Boden befindet sich 8,30 m über der Loire. Beiderseits wird er von einem 1,75 m breiten Treidelpfad gesäumt, auf dem man wunderbar per Rad den Kanal befahren und die Loire überqueren kann.

Auf Empfehlung des Campingplatz-Betreibers radeln wir am Abend nochmal in den Ort Paray-le-Monial. Mit vielen Strahlern und Lichtern wird die gesamte Altstadt angestrahlt, besonders schön erstrahlen das Rathaus und die gegenüberliegende Kirche und natürlich die Basilika. Die Lichter spiegeln sich im Wasser und auch die Brücke ergibt ein tolles Fotomotiv.

Wir radeln auf dem wunderbar angelegten Radweg immer entlang der Küste, vorbei am Hafen von Royan mit den unzähligen Yachten, zum Leuchtturm an der Gironde-Mündung und nach Passieren einer weiteren traumhaften Bucht legen wir in der Acapulco Bar einen Stopp ein. Wir genießen einen kühlen Cocktail und den traumhaften Blick auf den Atlantik. Wir radeln weiter nach Meschers. Bei unserem letzten Besuch vor 2 Jahren haben wir hier ganz lecker gegessen. Diesmal verzichten wir angesichts der vollen Restaurants und der geringen Abstände zwischen den Tischen. 

Am nächsten Tag radeln wir in die andere Richtung. Auch hier sind die Radwege wunderbar angelegt, wir radeln von einer schönen Bucht zur nächsten - im Sonnenschein und im schattigen Wald, vorbei am Golf-Resort - bis nach La Palmyra. Hier finden wir ein nettes Restaurant mit Blick auf‘s Meer. Hier ist es nicht so sehr voll und wir finden einen Tisch am Rand und leckeres Essen.

Die Sonnenuntergänge am Meer sind natürlich phantastisch, tauchen alles in rot-goldenes Licht - immer wieder sehenswert!

Wir radeln nach La Rochelle. Wir kommen vorbei am riesigen Yachthafen, der mit rd. 4000 Liegeplätzen der größte für Freizeitschiffe ausgerichtete Seehafen Europas ist. Der Blick über die Yachten hinweg zur Altstadt ist einfach toll! Dann geht’s weiter zur Markthalle. Sie ist wie überall in Frankreich reich bestückt mit Spezialitäten aus der Region. Unsere Campingfreunde genießen eine Portion frische Austern und wir holen uns für‘s Abendessen Trüffelkäse und eine gute Flasche Wein. Gleich um die Ecke finden wir das Bunkermuseum, untergebracht im Keller eines unscheinbaren Wohnhauses. Eine schwarze Katze war das Emblem der 3. Deutschen U-Boot-Flottille, die in La-Rochelle stationiert war. Fünf Jahre hielten die Deutschen die Hafenstadt besetzt; unter dem Hotel, in dem die Nazi-Offiziere logierten, ließen sie einen Luftschutzbunker anlegen, der Platz für 62 Männer bot und eine geräumige Bar. Absolut sehenswert! Leider ist der Drehort für „Das Boot“ in La Pallice nicht mehr zu besichtigen, schon weit vorher ist das Gelände abgesperrt.                                               Auf dem Rückweg durch die Altstadt und den Hafen kommen wir am Riesenrad vorbei und entscheiden uns kurzerhand für eine Fahrt. Wir werden belohnt mit einer phantastischen Aussicht über die Stadt und den Hafen bis hinaus auf‘s Meer.

Mit einem Boot geht es heute raus auf den Atlantik, der Blick zurück auf La Rochelle ist umwerfend. Unser Ziel ist das Fort Boyard. Das Fort hat einen ovalen Grundriss, ist 61 m lang, 31 m breit und 20 m hoch. 1801 hat Napoleon diese strategisch wichtige Arbeit in Angriff genommen. Aufgrund starker Strömungen und der Gezeiten konnte nur im Sommer und bei Ebbe gebaut werden. 1857 fertiggestellt kam dem Fort jedoch kaum noch eine militärische Bedeutung zu, diente zwischenzeitlich als Kriegsgefangenenlager und als Gefängnis. Wir genießen die Bootstour bei sommerlichen Temperaturen und einer leichten Meeresbrise, auch wenn Mund-Nasenschutz etwas stört.

Wir radeln auf dem Loire-Radweg zum Pont de Langeais, einer wunderschönen 360 m langen Hängebrücke über die Loire. Mitten im Ort Langeais steht eines der ältesten Schlösser der Loire. Über eine Zugbrücke gelangt man in den Hof und Park. Berühmt wurde das Schloss 1491 als hier die Hochzeit von König Karl VIIII und Anne de Bretagne stattfand. Langeais ist ein zauberhaftes Örtchen, sehr sauber und gepflegt.

Am Nachmittag radeln wir noch zum Technikmuseum von Maurice Dufresne in Marnay. Es ist das Werk eines leidenschaftlichen Sammlers, ein riesiges Gelände mit viel alter Technik. In großen Hallen sind Maschinen, Autos, Lastwagen, Motorräder, landschaftliche und militärische Maschinen, Webmaschinen, Weinfilter, sogar eine Original-Guillotine, 3000 großartige Ausstellungsstücke!  Die Männer sind begeistert!

Wir radeln nach Gien. Schon von weitem hat man einen tollen Blick über die Loire auf das Schloss von Gien, welches das Bild der Stadt dominiert. Die Brücke von Gien war im 2. Weltkrieg hart umkämpft. Im Juni 1940 bombardierte die deutsche Luftwaffe die Brücke von Gien, um der französischen Armee die Rückzugsmöglichkeit über die Loire abzuschneiden. Durch den Luftangriff wurde ein Großbrand ausgelöst, der die Stadt zu 80 Prozent vernichtete. Nur das Schloss überstand das Bombardement nahezu unversehrt. Wir sind etwas bedrückt von der Geschichte der Stadt, können aber trotzdem unser Mittagessen am Ufer der Loire genießen.

Wir wollen zuerst das Fort Douaumont besuchen, auf dem Weg radeln wir durch einen Wald mit Hunderten Hügeln, hier waren einst die Stellungen und Schützengräben. Das Fort ist eine riesige Festungsanlage - entstanden 1885 bis 1913. Im Februar 1916 nahmen deutsche Soldaten das Fort fast im Handstreich ein. Wir laufen durch die unterirdischen Räume des Forts, es muß grauenvoll gewesen sein, hier zu leben und zu kämpfen, für deutsche und französische Männer! Wir radeln weiter zum Beinhaus. Hier werden die Gebeine von über 130.000 nicht identifizieren französischen und deutschen Soldaten aufbewahrt, die auf den Schlachtfeldern aufgelesen wurden. Vor dem Beinhaus befindet sich ein Friedhof mit über 16.000 Gräbern. Die Kreuze stehen in Reih und Glied und ergeben ein beeindruckendes und zugleich bedrückendes Bild. Zentrales Element des Beinhauses ist der 137 m lange Gewölbegang mit rd. 4000 Inschriften an Wänden und Decke.