Frankrijk Najaar 2020

Museum Romagne 14-18 en de waanzin van oorlog

De Eerste Wereldoorlog van 1914-1918 heeft miljoenen slachtoffers geëist. Honderden vierkante kilometers gebied werden verwoest. Complete dorpen werden weggevaagd en nooit meer opgebouwd. Miljoenen mannen waren jaren weg van huis om te vechten voor hun vaderland.

Aan het thuisfront en in de bezette dorpen hielden de vrouwen, zo goed als dat ging, de samenleving gaande. Maar ook aan het front ging het leven door. Achter de loopgraven werd gegeten en gedronken, soldaten maakten muziek, ze tekenden of hielden zich bezig met houtsnijwerk. Ze schreven brieven naar huis, sloten nieuwe vriendschappen in het veldhospitaal.

Museum Romagne 14 -18 exposeert een omvangrijke collectie persoonlijke voorwerpen uit WOI. Eigenaar Jean-Paul de Vries vond deze in de velden, bossen, akkers, tuinen en schuren rond Romagne-sous-Montfaucon. Stille getuigen, die de waanzin van het oorlogsbedrijf indringend laten zien.

Via de Rue des Tiercelins steken we het Marne-Rijnkanaal over en lopen zo via de Rue Tapis Vert onder de oude stadspoort van Nancy door. Nancy werd gesticht rondom het middeleeuwse kasteel van Gerard van d’Alsace die de stad tot hoofdstad van Lotharingen maakte. Tussen de 11e en 18e eeuw hoort de stad afwisselend bij het Heilige Roomse Rijk (Duitsland) en Frankrijk. De strategische positie van de stad en het hertogdom Lotharingen maakte het tot regelmatig strijdtoneel. Nancy werd, net als veel andere steden in de 17e eeuw onderhanden genomen door de bouwmeester van Lodewijk de XIV, Vauban. De grote stadsmuren en wallen zijn inmiddels verdwenen, maar de stadspoorten kun je nog steeds terugvinden in de stad.

Tegenover de kerk zit een bakker waar heerlijke geuren naar buiten komen. Hier kopen we een lekkere koek. We ontbijten op de trappen van de kathedraal. Het is nog vroeg in de stad en de straten beginnen pas net een beetje tot leven te komen. Dat is fijn. De Rue Saint George is overdag erg druk, in de rust van de ochtend hebben we meer kans de straat goed te bekijken. We bekijken even snel de kathedraal, die is niet zo heel erg bijzonder, en vervolgen dan onze weg.

09:30 uur – art nouveau of art deco?

Nancy staat bekend om zijn art deco en art nouveau bouwwerken. De School van Nancy is zelfs een zeer bekende art nouveau stroming. Omdat het ons niet helemaal duidelijk is wat nu precies het verschil is googelen we even. Hoewel je het niet zou denken is art nouveau de oudste van de twee stromingen en ontstond zo aan het einde van de 19eeeuw. Art nouveau kunstwerken nemen de natuur als voorbeeld en proberen die ook waarheidsgetrouw af te beelden. Er zijn dus veel natuurelementen terug te vinden in de gebouwen en kunstwerken. Art deco is iets jonger, begin 20e eeuw en vindt de vorm juist weer belangrijker. Veel gestileerde vormen, symmetrie en geometrische vormen. Kort samengevat; de gebouwen die mooie smeedijzeren hekwerken hebben met veel blaadjes en bloemen zijn art nouveau, de gebouwen met veel stilistische vormen zijn art deco.

Vooral in en rondom de Rue Saint George gaan we het verschil ontdekken.

In het eerste deel vinden we vooral veel art nouveaugebouwen. Vergeet niet om even rechts de Sint Julienstraat in te kijken, voor je weer verder loopt op de Rue Saint George. Een klein stukje verder is het bankgebouw van credit Lyonnais. Hier moet je echt even binnen kijken. Het glazen dak van de bank is een typisch voorbeeld van art nouveau. Glas in lood in de vorm van takken en bladeren vormen een kunstwerk rondom het teken van de bank. Schuin tegenover de bank is een oude apotheek. Deze is juist weer een mooi voorbeeld van art deco. De gevel is versierd met mozaïek in mooie geometrische vormen.

Tegenover de pharmacie zit een echt Frans koffietentje. We hebben nog geen koffie op en stoppen dus even op onze route voor een kopje. Vanuit hier hebben we mooi uitzicht op de apotheek. Nadat we afgerekend hebben gaan we de Rue Saint Dizier in. We blijven aan de linkerkant van de weg lopen, zodat we mooi zicht hebben op de twee mooi art nouveau gebouwen aan de overkant. Ook hier zien we weer de natuurlijke vormen die een ingang vormen.

10:15 uur – Marché Couvert

We lopen de overdekte markt in. Frankrijk staat bekend om al zijn culinaire hoogstandjes en dat is aan deze markt goed te zien. Overal zijn standjes met heerlijke kazen. Ook de slager heeft de meest bijzondere producten in zijn vitrine liggen die je meestal in Nederland niet zo snel ziet. Konijnen met kop eraan, kippen met de klauwen. Er wordt op de markt van alles verkocht. We lopen even langs een bontgekleurde uitstalling van groenten. De courgettes hier zijn enorm. Via de achterkant van de markt gaan we weer naar buiten en komen terecht op het Charles III-plein.

10:30 uur – Place Charles III

Aan het zonnige plein zijn verschillende terrasjes te vinden en de oude San Sebastiaan kerk. Deze kerk is gebouwd in dezelfde tijd als het mooie Stanislasplein, waar we later naar toe zullen lopen. We kijken even de kerk binnen en gaan rechts naast de kerk de straat in. Als we aan het einde van deze straat rechtsaf slaan komen we de Passage Blue tegen. Deze lijkt heel modern van de buitenkant, maar is in werkelijkheid bijna een eeuw oud. Met de mozaïek en blauwe staalconstructie een voorbeeld van art deco. In de passage zijn enkele leuke kleine winkeltjes te vinden.

Aan het einde van de passage slaan we rechtsaf en aan het einde van de straat gaan we weer links. Hier staat een erg tof art nouveau gebouw in felblauw. Het is een oude zadenwinkel en stamt uit 1901.

We lopen verder richting het pleintje en ook hier vinden we weer diverse toffe art nouveau gebouwen. Het gebouw van BNP Paris Bas erg bijzonder. We slaan rechts af richting de protestantse kerk en gaan de rue Chanzy in. Hier loop je opnieuw op af een art nouveau gebouw, het Centrum voor de Commercie. Vooral de entree is erg bijzonder. We gaan naast het gebouw links de straat in. We nemen even een kijkje bij de skateboarders op het stationsplein en werpen alvast een blik binnen bij Brasserie Excelsior. Hier dineren we vanavond. Ooit stond het gebouw op de nominatie voor de sloop vanwege de herinrichting van het plein. Gelukkig is het bespaard gebleven en is het pand en interieur inmiddels beschermd monument. Bij Excelsior gaan we rechtsaf. We lopen richting de Porte de Stanislas.

Deze poort stamt uit dezelfde tijd als het prachtige Place de Stanislas en was een van de vier toegangspoorten van de stad. We lopen de poort voorbij en slaan de Rue de Serre in naar de Place Carnot. Op dit grote plein vind je, naast grote koopmanshuizen ook een hoop universiteitsgebouwen. De universiteit van Nancy stamt uit de 16e eeuw en werd opgericht door de Charles de III. Tegenwoordig is het de Universiteit van Lorraine. Vanaf het statige plein slaan we rechtsaf de Rue Saint-Michel in. Hier komen we in het echt oude middeleeuwse deel van de stad. Als we linksaf de Rue Rouillet in slaan lopen we voorbij een van de mooiste hotels van de stad; hotel Houssonville. Vooral de binnenplaats van dit prachtige renaissance gebouw is erg bijzonder. Het huis werd gebouwd in 1528 en sinds 2004 is het een 4-sterren hotel.

We houden links aan en lopen verder via de Rue des Loups en gaan dan rechtsaf de Rue Haute Bourgeouis in. We lopen nu richting het Bichat plein. Hier kun je als je de Rue des Frères inslaat de funderingen nog zien van de oude stadswallen.

Aan het einde van deze straat slaan we rechtsaf en we lopen richting de Porte de Citadelle. Deze oude stadspoort stamt uit 17e eeuw en werd gebouwd door Karel III. De poort was onderdeel van een dubbele verdedigingsstructuur. Als we ons omdraaien zien we namelijk de Porte de la Graffe liggen. Deze lopen we onderdoor, terug naar het centrum van de stad. De Grande Rue is een van de leukste straten van Nancy. Er zijn fijne restaurants en mooie terrassen. We strijken net naast de poort neer op een terras voor een kopje koffie. Dat hebben we na deze lange wandeling wel verdiend.

12:30 uur – lunch, brasserie des Frères Marchand

De Fransen lunchen tussen 12.00u en 14.00u. Gisteren merkte we in de stad al dat er maar weinig zaken na die tijd open zijn. De meeste restaurants en brasseries zijn tussen de lunch en diner gewoon gesloten. Dus gaan we braaf op tijd aan de lunch. Het terras van restaurant Des Frères Marchand aan de Grand Rue ziet er wel erg aanlokkelijk uit. Het restaurant staat bekend om zijn regionale specialiteiten en zijn verschillende kazen. Het restaurant heeft het record voor de meeste verschillende kazen op zijn naam staan. We slaan de kaas over, maar gaan voor heerlijke mossels en het menu van de dag; een flammenkuche op speciale wijze met mozzarella en tomaat. Daar hoort natuurlijk een glaasje wijn bij. De bediening is erg vriendelijk en correct en het eten komt al snel op tafel. De mosselen zijn heerlijk, de flammenkuche fantastisch. Alles is lekker vers en de flammenkuche is prachtig mooi knapperig gebakken in de houtoven. Hoewel we eigenlijk geen ruimte meer hebben voor een toetje gaan we toch voor de specialiteit van het huis; fontainebleau met bosbessen. We krijgen bij mijn dessert twee extra lepels en dat is maar goed ook. Man en dochter snoepen net zo hard mee. Het is echt heerlijk! Fontainebleau is een soort hangop van regionale kwark die wordt opgeklopt met een beetje slagroom. De verse bosbessen en bosbessenjam maken het helemaal af. Na dit heerlijke toetje is het tijd om weer verder te gaan. We lopen verder de Grand Rue af.

13:30 uur – Paleis van de Hertogen van Lorraine

Het paleis, dat stamt uit de 15e eeuw en eeuwenlang de residentie was van de hertogen van Lorraine, wordt helaas gerenoveerd. We kunnen er niet in en missen hierdoor het museum van de geschiedenis van Lorraine.  Wel mogen we even de naastgelegen kerk bezoeken. En dit is zeker de moeite waard. De kerk van Saint-François-des-Cordeliers werd in de 15e eeuw gebouwd als onderdeel van een klooster. Het klooster is allang verdwenen, maar de kapel staat er nog steeds. Tegenwoordig vindt men er de graven van de hertogen van de Lorraine. Erg mooi is de binnenkant van de koepel in het dak en het glas in lood in de voorgevel. We lopen verder de Grand Rue af richting de Place de la Carrière.

13:50 uur – Place de la Carrière

Het prachtige Place de Carrière werd gemaakt in de 16e eeuw. Dit is nog goed te zien aan de herenhuizen die het plein met de twee bomenrijen sieren. Het pronkstuk van het plein is het paleis van het gouvernement. Dit plein staat net als het Stanislasplein op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit plein werd ooit aangelegd als plaats voor toernooien en steekspellen met paarden. Tegenwoordig is het plein met zijn bomen een rustige plaats in de stad. Via de Héréboog lopen we de Place de Stanislas op.

13:55 uur – ijs!

Als we net onder de Héréboog door zijn zien we aan de linkerkant wel een hele bijzondere ijswinkel. Bij Amorino maken ze van je ijsje een waar kunstwerk. Met ijsspatels maken ze van drie verschillende smaken naar keuze een bloemetje van je ijsje. Het hart wordt gevormd door een verse macaron. Het ijsje is bijna te mooi om op te eten.

14:00 -uur –  Place de Stanislas

Dit is toch echt wel het hoogtepunt van de dag. Wat een prachtig plein. Koning Stanislas was de koning van Polen en kwam in Frankrijk terecht nadat hij in Polen was weggejaagd. Zijn dochter was getrouwd met de koning van Frankrijk. Tijdens de onderhandelingen die na de oorlog plaatsvonden werd Stanislas benoemd tot Hertog van Lotharingen, de Lorraine. Wel met de afspraak dat na zijn dood de Lorraine weer terug zouden komen bij Frankrijk. Zijn schoonzoon hoopte zo in een goed blaadje bij zijn schoonvader te komen. Koning Stanislas maakte van Nancy de prachtige stad die het vandaag de dag is. Hij gaf opdracht voor het maken van het plein. Architect Emmanuel Héré ontwierp het plein. PLace de Stanislas is symmetrisch opgebouwd met het stadspaleis in het midden. Aan beide zijkanten zijn dezelfde gebouwen gezet die tegenwoordig dienstdoen als hotel, opera, museum en café. Vooral de vergulde smeedijzeren hekken bij de diverse ingangen van het plein geven het plein zijn allure. In het midden staat een beeld van koning Stanislas. In beide hoeken vind je prachtige fonteinen met allegorische figuren. Het plein heeft een symmetrisch lijnenspel als bestrating waardoor het plein nog groter lijkt. Lange tijd was het plein wat vervallen, maar sinds 2005 is het helemaal opnieuw opgeknapt en heraangelegd. En dat is te zien. Het plein is een van de mooiste pleinen van Frankrijk.

14:10 uur – museum van de schone kunsten

Het museum van de schone kunsten is gelegen aan de Stanislasplein en heeft een mooie collectie kunstwerken van de 14e tot en met de 21e eeuw. We starten helemaal boven in het museum. Het museum is chronologisch opgebouwd en van boven naar beneden kom je alle kunststromingen tegen die door de eeuwen heen populair geweest zijn in Frankrijk. Naast diverse lokale kunstenaars hangen er ook werken van Vlaamse en Hollandse meesters, uiteraard in het gedeelte van de 17e eeuw. Het mooiste gedeelte van het museum, voor ons, was het gedeelte op de begane grond en de kelder. Op de begane grond zijn de meesterwerken te zien van de 19e en 20e eeuw. Je vindt er werken van Manet, Rodin, Monet en Gaugain. Maar vooral de collectie glaswerk in art nouveau en art deco stijl is indrukwekkend. Voor dit deel moet je afzakken naar de kelder, waar ook resten van de oude vesting liggen. In een donkere ruimte word je verrast door erg bijzonder glaswerk in de meest exotische vormen en kleuren. Het is een wonder dat dit twee verwoestende oorlogen, die toch ook in Nancy heel wat schade aanrichtten, heeft kunnen overleven. Het zijn stuk voor stuk prachtige vazen, glazen, schalen, lampen in kleurrijk glas. Hier kun je duidelijk het stijlverschil zien tussen het art nouveau en art deco. Naast de collectie krijg je middels een korte film wat uitleg over hoe het glas gemaakt wordt. Na nog een korte blik op de moderne kunst, o.a. een stoel van rietveld, gaan we weer naar buiten.

15:30 uur – terras op de Place de Stanislas

Na het museumbezoek hebben we behoefte aan een drankje en we strijken neer op een van de terrasjes aan de Place de Stanislas. Het leuke aan de “Place Stan”, zoals de inwoners van Nancy het noemen, is dat het een doorgaans weg is voor de voetgangers van de stad. Het plein is een autoloos verkeersknooppunt wat ervoor zorgt dat het een constant komen en gaan is van mensen, niet alleen toeristen. Hierdoor is er altijd wel wat te zien op het plein. Het is heerlijk om met een koud biertje de drukte van de stad voor je terras voorbij te zien trekken.

16:00 uur – Parc de la Pépinière

We verlaten het plein links van de opera en lopen zo het gezellige Parc de la Pépinière in. Dit park is echt zo’n fijn stadspark wat je in meerdere grote Franse steden aantreft. Het is er gezellig druk. Overal zitten mensen in het gras, te genieten van de zon, lekker picknicken. Er wordt hardgelopen, gesport in de buiten gym en naar hartenlust gespeeld door de kleintjes. We gaan richting de grote fontein in het midden van het park en lopen even langs het kleine dierenparkje dat in het park zelf zit. Er is een verblijf met verschillende soorten eenden, pauwen en kippen en er loopt een ezel rond. Dit deel heeft duidelijk een opknapbeurt nodig. Enkele hokken staan helemaal leeg en op een oude apenrots leven wat bavianen. Het geheel toont wat sneu, maar dat zal de kleintjes die zich vergapen aan de apen een zorg zijn. Naast het dierenverblijf staan een aantal draaimolens. Mocht je met kleinere kinderen de stad bezoeken dan is dit park zeker een aanrader om even lekker uit te razen aan het einde van de dag. Het park heeft ook een eigen brasserie met terras.

Via de Rue de 26e Regement Infanterie verlaten we het plein. We steken de straat over bij het mooie blauwe restaurant Chez Vassili en lopen de Rue de Lecreux in om via het Marne-Rijnkanaal terug te keren naar ons hotel. We gaan ons even opfrissen voor het diner.

bron: https://www.in12uur.nl/de-high...

Besançon is een mooie stad in het departement Doubs in de regio Bourgogne-Franche-Comté. De oude stad bevindt zich op een schiereiland, gevormd door een meander in de rivier de Doubs. Boven op de landverbinding van het schiereiland, hoog boven de Doubs staat de citadel van Besançon. Deze citadel is een van de door Vauban gebouwde vestingswerken.

Tip! Bestel hier de Groene Reisgids – Franche Comté Jura.

Wat te doen in Besançon

Besançon is een historische stad met oude wijken, leuke straatjes, mooie monumenten, historische gebouwen en verschillende musea. Bezienswaardigheden in de stad zijn onder meer de citadel van Vauban, die op de lijst van het Werelderfgoed staat, en de kathedraal. Een andere belangrijke bezienswaardigheid is het Musée des beaux arts et d’archéologie. Hier vind je schilderijen, beeldhouwwerken en een archeologische collectie. Andere musea in de stad zijn Musée du temps, museum van la Madeleine, museum van verzet en deportatie (in de citadel) en het museum in de voormalige Sint-Jacobskliniek. Maak een wandeling door de historische stad langs de Porte Noire (Romeinse triomfboog), het plein Castan (aangelegd als een park) dat naast de kathedraal Saint-Jean ligt en de Grenier de historische bewaarplaats voor graan aan de Place de la Révolution, naast het kunstmuseum.

Historische kerken en versterkingen

Andere historische kerken zijn de Église Saint-Maurice en de Église Sainte-Madeleine (in de wijk Battant, uit de 18e eeuw). Naast de citadel zijn er ook versterkingen in de historische stad (Tour des Cordeliers, Tour de Chamars, Tour Notre-Dame en Tour Rivotte) en kleine forten rond de stad (Fort Griffon, Fort du Petit-Chaudanne, Fort de Chaudanne, Fort de Trois-Châtels, Fort Brégille en Fort Beauregard). 

Markt in Besançon

De belangrijkste markten in Besançon zijn de overdekte markt Marché Beaux-Arts (dinsdag en zaterdag) en de markt op het Place de la Révolution (dinsdag en vrijdag). Hier kun je terecht voor groenten, fruit, vis en vlees. Uiteraard vind je op de markt lokale producten en leuke Franse snuisterijen.

Lekker eten in Besançon 

Net als zoveel steden in Frankrijk vind je ook in Besançon gezellige bistro’s en sterren restaurants. In het gebouw van de militaire manege vind je Le Manège, een voortreffelijke bistro op loopafstand van de citadel. In de eigentijdse bistro Le Saint Cerf geniet je van smakelijke gerechten met verschillende invloeden, waaronder Aziatische accenten. In Le Poker d’As geniet je in een rustieke omgeving van traditionele gerechten.

Crest is een oud plaatsje in het departement Drôme. Het stadje staat bekend om haar grote toren. De toren in het centrum van dit plaatsje is met 52 meter de hoogste middeleeuwse toren in Frankrijk.

Tussen 1995 en 1996 hebben er grootschalige opgravingen plaatsgevonden rondom het plaatsje. Uit deze opgravingen is gebleken dat het gebied rondom het plaatsje al in de elfde eeuw voor Christus bewoont werd. Er werden sporen gevonden die lijken te duiden op de aanwezigheid van landbouw. Zo zijn er meer dan 24.000 potscherven opgegraven, maar ook allerlei stenen werktuigen. Ook zijn er 596 bronzen Romeinse munten opgegraven, en zijn de overblijfselen van een Romeinse herberg blootgelegd. Het stadje Crest zou officieel gesticht zijn door een familie met de naam Arnaud. Deze familie zou aan het eind van de vijftiende eeuw door een andere familie van adel, Poitiers genaamd, naar de regio rondom Crest zijn verdreven. De familie Arnaud zou zich vervolgens hebben gehuisvest nabij de locatie van het hedendaagse Crest, waarna zij het stadje zouden hebben gesticht. Er werd een groot kasteel gebouwd om het stadje te beschermen. Dit kasteel werd later echter verwoest door de legers van de Franse koning Lodewijk XIII. Alleen de toren bleef staan. Deze toren werd later onder andere gebruikt als gevangenis. Gedurende de Godsdienstoorlogen werden hier protestanten opgesloten. Later, ten tijde van Napoleon Bonaparte, werden hier tegenstanders van de staatsgreep van Napoleon opgesloten.

Vandaag de dag is Crest een leuk plaatsje om te bezoeken. Door de eeuwen heen heeft het plaatsje een ware gedaanteverandering ondergaan, maar de middeleeuwse sfeer is altijd gebleven. Misschien wel de interessantste bezienswaardigheid in het plaatsje is de middeleeuwse toren. Deze is opengesteld voor het publiek. Vanaf de top kunnen de bezoekers genieten van een prachtig uitzicht over Crest en de nabije omgeving. Voor de waaghalzen onder ons is er de mogelijkheid om vanaf de top naar beneden te abseilen. Voor wie het rustiger aan wil doen, zijn er in het plaatsje verschillende gezellige terrasjes waar men heerlijk kan genieten van een lekkere lunch, of een koud drankje. Een bezoekje aan Crest is een leuk uitstapje, met name voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de lokale omgeving!

Nyons is een plaatsje gelegen in het department Drôme, in de regio Rhône-Alpes. Vanwege haar prettige klimaat wordt Nyons ook wel ‘Petit Nice’ genoemd. Volgens verschillende weerkundigen lijkt het klimaat in en rondom dit plaatsje namelijk veel op dat in de Franse kustplaats Nice. Dit plaatsje is tevens bekend vanwege haar specialiteit: olijfolie. Olijfolie uit Nyons en haar nabije omgeving is afkomstig van een olijvensoort die alleen in deze contreien voorkomt.

Vanaf de prehistorie werd het gebied rondom het plaatsje bewoond door een Keltische stam die beter bekend stond als de Vocones. Ten tijde van het Romeinse Rijk werd het plaatsje als onderdeel gezien van de grotere stad Vaison-la-Romaine, die iets zuidelijker gelegen is. In de middeleeuwen wisselde het stadje regelmatig van eigenaar. Zo heeft het plaatsje lang onder het bestuur gestaan van de aartsbisschop van Arles, maar zou het later bestuurd worden door meerdere verschillende edelen. Vanaf het begin van de dertiende eeuw na Christus, tot omstreeks het begin van de vijftiende eeuw, maakte het plaatsje een periode van grote welvaart door. Dit had onder meer te maken met de aanwezigheid van de Paus in Avignon, de aanwezigheid van Italiaanse handelaren en de aanwezigheid van een Joodse gemeenschap, die het plaatsje veel rijkdom bezorgden. Mede dankzij deze voorspoedige periode kon het plaatsje uitgroeien tot het gezellige plaatsje zoals dit vandaag de dag bekend staat.

Vandaag de dag is Nyons een ideale uitvalsbasis voor een heerlijke vakantie in de Drôme. Zo is Nyons zelf een gezellig stadje, met een wekelijkse markt waar u terecht kunt voor veel lokale specialiteiten. Erg bijzonder is de oude Romeinse brug, over de rivier Eygues. En wat te denken van de legendarische berg Mont Ventoux, en prachtige plaatsjes als Vaison-la-Romaine, Malaucène en Bédoin? Ook uitstapjes naar steden als Orange en Avignon behoren tot de mogelijkheden. Vergeet tijdens uw vakantie in deze prachtige omgeving vooral niet om de heerlijke olijfolie te proeven!

Saint-Remy-de-Provence is een plaatsje gelegen in het departement Bouches-du-Rhône, vlakbij het natuurgebied de Alpilles. Vlakbij het plaatsje liggen de overblijfselen van het oude Romeinse stadje Glanum.

Het gebied rondom het plaatsje Saint-Remy-de-Provence wordt al sinds de prehistorie bewoond. Dit blijkt doordat er in nabijgelegen grotten muurschilderingen zijn gevonden die dateren uit de bronstijd. Al relatief vroeg in de geschiedenis ontstond er een plaatsje, ongeveer één kilometer van het de huidige locatie van de stad vandaan. Dit plaatsje, dat gesticht werd door de Kelten, werd Glanum genoemd. Toen de Romeinen het gebied rondom Glanum veroverden, werd het kleine dorpje volledig gerenoveerd. Na de val van het Romeinse Rijk werd Glanum in het jaar 260 na Christus geplunderd door de Alemannen. Het puin van het volledig verwoeste plaatsje werd gebruikt om iets verderop een plaatsje te stichten dat vandaag de dag bekend staat als Saint-Remy-de-Provence. In de Middeleeuwen kwam het stadje in handen van de abdij van Saint-Remi uit Reims. De huidige naam van het stadje, Saint-Remy-de-Provence, is hier van afgeleid. Saint-Remy-de-Provence groeide uit tot een rijke stad met verdedigingsmuren en prachtige herenhuizen. Gedurende de Renaissance werd de beroemde filosoof Nostradamus hier geboren. Ook trok de stad vele kunstenaars aan, waaronder Vincent van Gogh. Van Gogh woonde vanaf mei 1889 tot mei 1890 in dit plaatsje. In deze tijd schilderde hij vele schilderijen, waaronder het wereldberoemde schilderij ‘Sterrennacht’.

Vandaag de dag is Saint-Remy-de-Provence een geliefde vakantiebestemming. Dit kan voor een deel verklaar worden vanwege de gunstige ligging van het plaatsje ten opzichte van vele leuke bezienswaardigheden in de buurt, zoals Glanum en Avignon. Ook in het plaatsje zelf zijn er verschillende interessante bezienswaardigheden, zoals bijvoorbeeld de kerk van Saint-Martin. Deze kerk ligt aan het Place de la Republique, en lijkt wellicht een beetje op een Romeins bouwwerk. Dit komt omdat er aan de voorkant van de kerk een groot driehoekig fronton is geplaatst, wat wordt ondersteund door zuilen. Sommigen beschouwen dit bouwwerk als een verwijzing naar het Romeinse verleden van deze streek. Iedere woensdag is er een regionale markt in het centrum van het stadje. Hier kunt u verschillende streekproducten aanschaffen, van lokale wijnen tot heerlijke olijven. Saint-Remy-de-Provence is een prachtig, typisch Provencaals plaatsje, en een prima uitvalsbasis voor een heerlijke vakantie in de Provence.

Aan de rand van de stad vindt men het Plateau des Antiques, oud stadsdeel van Glanum. Er zijn mooie Romeinse overblijfsels zoals het mausoleum (18 m), de triomfboog en het domein van de antieke ruïnes, waar men tempels, thermen, een forum, een monumentaal bassin...

Het Saint-Paul-de-Mausoleklooster, een gezondheidshuis uit de 18e eeuw, is beroemd omdat Vincent Van Gogh er verbleef. Hier schilderde de meester, omgeven door een prachtige natuur, enkele van zijn meesterwerken zoals de Zonnebloemen of de Cipressen.

Nîmes wordt ‘Het Franse Rome’ genoemd omdat het de belangrijkste stad van het Romeinse Gallië was. Het heeft dus veel mooie overblijfselen uit die tijd. Zoals et spectaculaire amfitheater (les arènes), een kleinere kopie van het Colosseum. Ook de tempel La Maison Carré en de Tour Magne en zijn plekken die je niet wil missen. De bekende Pont du Gard, op 26 km van de stad, maakte overigens deel van het aquaduct dat Nîmes eeuwenlang van water voorzag.

2. Gloednieuw Musée de la Romanité

Als je van plan bent de prachtige Pont du Gard te bezoeken dan wil je ook zeker even naar dit nieuwe museum in Nîmes.  Met meer dan 5.000 Gallo-Romeinse voorwerpen en mozaïeken plaatst het de streek namelijk in historische context. Het Musée de la Romanité opende in 2018 vlak naast het amfitheater, in een modern gebouw met binnentuin en een dakterras met prachtig uitzicht op de stad. In 2019 is er een grote expositie over Pompeï. Handig: boek online skip-the-line tickets

Vanaf het einde van de middeleeuwen kende Nîmes opnieuw een bloeiperiode, als welvarende textielstad. De naam van de stof ‘denim’ is dan ook een oude verbastering van ‘de Nîmes’! De historische binnenstad staat daardoor vol patriciërshuizen en er zijn prachtige geplaveide flaneerstraatjes. Mis ook niet de witte kathedraal en de mooie pleinen Place du Marché (met palmboom en krokodillenfontein) en Place du Chapitre (platanen en moderne fontein).

Al die pleinen en straatjes zitten vol terrassen en restaurants. Er wordt goed gekookt in Nîmes, alle smaken van Occitanië komen hier samen! Dat zie je ook op de geweldige overdekte markt Les Halles. Met de mooiste kazen, verse vis, schalen vol olijven (vooral de lokale groene picholine) en natuurlijk brandade. Een groot plezier om hier rond te lopen, helemaal geen toeristische markt! De wijnen van de AOC Côstières de Nîmes kun je proeven in de vele wijnbarretjes in Nîmes en ook op Place de l’Abbé Pierre, waar lokale wijnmakers een feestelijke wijnproeverij organiseren op alle donderdagen in juli en augustus.

5. Mooie parken

Zoals gezegd is het fijn slenteren in Nîmes, ook op de Esplanade Charles-de-Gaulle die van de nieuwere stad naar de oude binnenstad leidt. Aangelegd als een modern park, met veel groen en moderne fonteinen. Het bekendste park blijft echter de Jardins de la Fontaine, een 18e-eeuws park op een heuvel in het oude centrum. Hier staat de Tour Magne en ook de mooie kleine tempel van Diane, uit de Romeinse tijd.