Een camperreis door het zuidoosten van Frankrijk is dankzij z'n bezienswaardigheden en diversiteit ongeëvenaard populair. Met name de Provence is een van de absolute droombestemmingen voor kampeerders. Het maakt niet uit in welk jaargetijde je de regio Provence-Alpes-Côte d´Azur bezoekt: het is er altijd mooi en aangenaam, een enorm pluspunt voor kampeerders. De regiostrekt zich uit van de Camarguein het westen tot de Italiaanse grens in het oosten. Geniet van de eindeloze kuststrook Côte d'Azur met z'n prachtige stranden langs de Middellandse Zee.
Inhoud
Waar ligt de Provence?Wanneer kun je de Provence het beste bezoeken?
De leukste camperstops onderweg - Tip 1: Arles
De leukste camperstops onderweg - Tip 2: Marseille
De leukste camperstops onderweg - Tip 3: De Gorges du Verdon
De leukste camperstops onderweg - Tip 4: Saint-Maximin-La-Sainte-Baume
De leukste camperstops onderweg - Tip 5: Uzès
Tussen de Luberon en de Cevennen, de Middellandse Zee en de witte kliffen van Les Baux ligt een van Frankrijks droombestemmingen: de Provence. En je vindt hier ook de dansende paarden, kruisvaarders en gladiatoren die, naast alle landschappelijke schoonheden, de Provence een mythisch geluid geven. Het is een gebied dat in elk seizoen anders en mooi is en met tal van campings en camperplaatsen biedt de regio veel mogelijkheden voor kampeervakanties.
Waar ligt de Provence?
Het landschap van de Provence maakt deel uit van de officiële regio Provence-Alpes-Côte d'Azur. De regio strekt zich uit van de uitlopers van de zuidelijke Alpen tot aan de Franse Rivièra, de Côte d´Azur. Het landschap kenmerkt zich door het vlakke landschap van de Camargue, heuvelachtige wijngaarden, dennenbossen en uitgestrekte lavendelvelden. Grote steden als Marseille, Toulon en Nice genieten net zo veel bekendheid als de kleinere, mondaine vakantiebestemmingen waaronder Antibes, Cannes en Saint-Tropez. De regio is opgedeeld in zes departementen: Alpes-de-Haute-Provence, Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône, Hautes-Alpes, Var en Vaucluse. De totale oppervlakte, waarop ongeveer vijf miljoen mensen wonen, bedraagt 31.400 km². In Marseille, de hoofdstad en grootste stad van de regio, wonen ruim 900.000 mensen.
Wanneer kun je de Provence het beste bezoeken?
Als je meer dan 3.000 zonuren per jaar tot je beschikking hebt, hoef je als regio eigenlijk niet te praten over beste reisperiode. Het klimaat in de Provence en aan de Côte d´Azur is altijd mild en mediterraan. Zelfs in de winter zijn de temperaturen aan de kust vaak boven de 10 graden, en zelfs 20 graden is niet ongebruikelijk. In het achterland en aan de voet van de Alpen kan het natuurlijk kouder worden. In de kustregio's begint de lente al eind januari met de bloei van de mimosabomen. De zomer is droog en bereikt een gemiddelde temperatuur van 28 graden. In de herfst kunnen er hevige regenbuien vallen, wat kan leiden tot overstromingen en wegafsluitingen. Ook in de winter blijft het vaak mild en is nachtvorst alleen in het binnenland te verwachten, wat bij een goede verwarming in een camper of caravan helemaal geen probleem is. Over het algemeen is het klimaat vrij mild met een gemiddelde temperatuur van 13 graden.
De leukste camperstops onderweg - Tip 1: Arles
Naast Avignon en Aix-en-Provence, aan de westelijke rand van de regio, is een verblijf in Arles met zijn magnifieke amfitheater en de sporen van schilder Vincent van Gogh zeker de moeite waard. De bouw van het nieuwe onderzoeks- en kunstcentrum Luma op een terrein van tien hectare van de voormalige spoorwerkplaatsen heeft de stad een nieuwe impuls gegeven. De 56 meter hoge toren, ontworpen door Franck Gehry voor de Luma Foundation en gedeeltelijk bedekt met roestvrij staal, gaat de hoogte met maar liefst negen verdiepingen. Het moderne gebouw werd in het voorjaar van 2018 geopend als interdisciplinair centrum voor kunst. Het wordt gebruikt voor de productie van tentoonstellingen en ideeën, onderzoek en training. Een aanzienlijk deel van het gebouw wordt ingenomen door het archief.
De Duitse architect Annabelle Selldorf, woonachtig in New York, is verantwoordelijk voor de renovatie van het voormalige werkplaatsgebouw, dat ook wordt gebruikt voor tentoonstellingen. De buitenruimte is ontworpen door de Belgische landschapsarchitect Bas Smets. De Zwitserse kunstbeschermer Maja Hoffmann richtte in 2004 de Fondation Luma op. In Arles is zij de drijvende kracht achter de stichting die zich inzet voor kunst, mensenrechten en het milieu. De stad Arles is sowieso al rijk aan cultureel erfgoed. Je kunt er door alle tijdzones wandelen sinds de Romeinse tijd en de Lumatoren zal zeker een ander herkenningspunt zijn voor Arles in de 21e eeuw.
De leukste camperstops onderweg - Tip 2: Marseille
Marseille is een levendige, bruisende havenstad vol bezienswaardigheden, die je niet binnen een dag gezien hebt. Sommige mensen vinden het maar een gekke stad, en dat was het ook misschien wel in het verleden. Tussen 1947 en 1951 bouwde de Zwitserse architect Le Corbusier de Cité radieuse in Marseille. Het appartementengebouw dat door sommigen als veel te modern werd bevonden, leidde tot veel kritiek. Vanaf dat moment heette het gebouw la Maison du Fada: het huis van de gek. Zoals zo vaak hebben de jaren de architect recht gedaan.
Ruim een halve eeuw na de ingebruikname genoot de abstracte wooneenheid al een enorme populariteit. Het gebouw werd bezocht door bewonderaars van over de hele wereld en veranderde zijn status van architectonisch monument in een stedelijke mythe. Het staat sinds 2016 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De Mamo Marseille Modulor bevindt zich sinds 2013 op het dak van de Cité Radieuse - een kunst- en cultureel centrum opgericht door de Marseille-ontwerper Ora-Ito. Hier vinden voornamelijk hedendaagse tentoonstellingen van jonge kunstenaars plaats. De gemeenschappelijke ruimtes van de Cité radieuse zijn elke dag vrij te bezoeken. Bezoeken aan de appartementen zijn mogelijk op basis van een reservering of via een rondleiding. Je kunt deze boeken bij het VVV-kantoor van Marseille.
De leukste camperstops onderweg - tip 3: de Gorges du Verdon
In het hart van de Provence ligt een natuurlijke bezienswaardigheid waar bijna iedereen wel van heeft gehoord: de Gorges du Verdon. De zogenoemde 'Provençaalse Grand Canyon' heeft altijd al veel bezoekers getrokken. Stap hier op de fiets om de omgeving te verkennen - mountainbikes of e-bikes zijn hier zeker een aanrader. Maar er zijn ook gemakkelijkere routes. In het fietsroutenetwerk Le Verdon à Vélo zijn onlangs drie nieuwe fietsroutes uitgezet, die vooral gericht zijn op gezinnen. De routes leiden van het Plateau de Valensole, beroemd om de uitgestrekte lavendelvelden, naar het Lac d'Esparron. De kortste route, de Balcons d'Esparron-de-Verdon, is 33 kilometer lang en voert van Gréoux-les-Bains naar Esparron du Verdon. De Petit Plateau-route is 37 kilometer lang en loopt van Greoux naar Valensole, verder naar Allemagne-en-Provence en Saint-Martin-de-Brômes. De route van de Basses Gorges is even lang en voert van Allemagne en-Provence naar Quinson, waar het prehistorisch museum een hoogtepunt is.
Belangrijk om te onthouden bij een bezoek aan dit deel van Frankrijk: hoewel er in de Gorges du Verdon een flink aantal campings zijn, zijn deze meestal alleen tijdens het kampeerseizoen tot eind september of half oktober geopend. Het gehele jaar door zijn er wel staplaatsen beschikbaar in Les Salles-sur-Verdon of Riez.
De leukste camperstops onderweg - Tip 4: Saint-Maximin-La-Sainte-Baume
De stad Saint-Maximin-La-Sainte-Baume in de groene Provence is vooral bekend om de basiliek Sainte-Marie-Madeleine. Het vind je de grootste gotische kerk in de hele Provence. In deze kerk bevindt zich een van de meest statige en barokke orgels van Frankrijk, dat muziekliefhebbers van over de hele wereld aantrekt. De relikwieën van St. Maria Magdalena rusten in de crypte, waarmee het een van de belangrijkste graven van het christendom is. Pelgrims uit vele landen ontmoeten elkaar hier nog steeds en bezoeken de kerk en de rotswandgrot in de bergen, waar de Heilige naar verluidt 30 jaar geleden teruggetrokken heeft. De pelgrimsroute van de vlakte van Saint-Maximin naar de grot wordt ook wel de Koninklijke Route genoemd. Van de 13e tot de 16e eeuw zouden ongeveer veertig gekroonde hoofden dit pad hebben bewandeld, waardoor het de naam Le Chemin des Rois kreeg.
De leukste camperroutes onderweg - Tip 5: Uzès
Uzès is ongetwijfeld een van de meest charmante kleinere steden in de Provence. Bekroond met het label Ville d'art et d'histoire - Stad van Kunst en Geschiedenis - doet het wat het belooft. De kathedraal van Saint-Theodorit is samen met de Tour Fenestrelle het herkenningspunt van de stad. Hierbij behoort ook het Hertogpaleis. Maar ook andere mooie paleizen zoals de residentie van de Baron de Castille, het Maison d'Uzès of de Chambon de la Tour dragen bij aan de charme van de stad. Mis in geen geval de prachtige Place aux Herbes met zijn arcades. Deze plek is vaak gebruikt als filmset en nodigt uit tot een pauze in een café. Het plein wordt alleen maar kleurrijker als de markt hier op zaterdagochtend plaatsvindt. Het aanbod aan producten uit de regio is zo enorm dat deze markt voor (hobby)koks een paradijs is. Dus ook fijnproevers komen hier aan hun trekken.