"Iedereen die met de camper reist, kan op één dag gemakkelijk regenwouden en gletsjers, vulkanen en Maori-dorpen of zelfs wijnbouwgebieden en stranden zien. Een deel ervan is zelfs wereldwijd uniek. FREEONTOUR vertelt wat je niet mag missen in Nieuw-Zeeland.

Filmische stranden

Op de stranden van Nieuw Zeeland vindt u geen strandstoelen en parasols - dat beloof ik! Integendeel, ze inspireren met hun schoonheid. En met ongeveer 15.000 kilometer kustlijn is het zelfs mogelijk om in het hoogseizoen verlaten stranden te ontdekken. Vooral als je met de camper op pad bent en je altijd kunt afwijken van de hoofdroutes. Er zijn zelfs stranden in Nieuw-Zeeland die zo mooi zijn dat er films worden gemaakt.

"Whale Rider": De meest bekende film uit Nieuw-Zeeland gaat over het breken van tradities van een Maori-meisje om haar positie als toekomstige leider van de stam te claimen, heeft ontelbare onderscheidingen ontvangen. In het dorp Whangara, aan de oostkust van het Noordereiland, is de cultuur van de Maori tegenwoordig nog steeds sterk aanwezig is.

"The Piano": drie Oscars beloonden het drama, dat plaatsvond in het midden van de 19e eeuw, in 1994. Een belangrijke scène van de film werd opgenomen op Karekare Beach aan de westkust van Auckland. "The Chronicles of Narnia": Oké - je vindt dit strand alleen in de winter of vroeg in de ochtend verlaten. Maar Cathedral Cove op het schiereiland Coromandel is zo ongelooflijk mooi met zijn kathedraal-hoge poort in de rots en de Caribisch ogende zee die Hollywood in de film gebruikte als toegangspoort tot een andere wereld. Als je het zelf doorneemt, begrijp je waarom.

Het beklimmen van een vulkaan

Boromir vertelt in het eerste deel van de trilogie "Heer der Ringen" over films:"Je kunt niet zomaar naar Mordor lopen! Als hij het al wist! Veel toeristen uit Nieuw-Zeeland doen dat precies op het noord-eiland: ze wandelen de bekendste dagtrip van het land, die over een hele keten van vulkanen leidt - onder andere de nog steeds actieve berg Ngauruhoe, beter bekend als Mount Doom. Boromir heeft echter in één ding gelijk: je hebt een goede conditie nodig voor de zes tot acht uur durende Tongariro Crossing. En als je echt de berg Ngauruhoe (2.287 m) wilt beklimmen, moet je je voorbereiden op een twee uur durende klim over deze gillende vulkaan. Maar zelfs degenen die "alleen" de oversteek uitvoeren kunnen er zeker van zijn: Het uitzicht op de Doomberg en de hele wandeling zijn spectaculair.

Ben jij de eerste die de zon ziet opkomen?

Alleen kleine landen als Fiji en Tuvalu liggen nog tussen Nieuw-Zeeland op de internationale datumlijn. Dus iedereen die de zon ziet opstijgen op het meest oostelijke punt van Nieuw-Zeeland - de Oost-Kaap op het noord-eiland - zal als één van de eerste mensen ter wereld de nieuwe dag verwelkomen. De leukste plek om dit te doen is op de top van de vuurtoren: met een beetje fantasie denk je dat je helemaal naar Zuid-Amerika kunt kijken, natuurlijk kun je de Stille Oceaan alleen zien aan de horizon van waaruit de zon langzaam opkomt. En de beste plaats om de nacht met de camper door te brengen is een zeer eenvoudige camping op slechts ongeveer 20 minuten rijden van de Kaap. Het meubilair is niets bijzonders, niets meer dan een toilet, maar in plaats daarvan sta je op één afdalende weide die naar de zee afloopt. Een geweldig panorama, waar je met een beetje geluk alles voor jezelf kunt hebben.

Proef wijnen van wereldklasse

Hawke's Bay en Marlborough, deze twee Nieuw-Zeelandse wijngebieden hebben internationaal naam gemaakt. De andere twee, Wairarapa en het centrum van Otago, zweven nog steeds een beetje onder de internationale radar, maar de wijnen die daar worden geproduceerd zijn ook te zien en te proeven.

Naast de Nieuw-Zeelandse klassieker Sauvignon Blanc hebben ze zeer goede Chardonnays, Pinot Gris, Pinor Noirs, Merlots, Syrahs en zelfs Rieslings. Veel wijnboeren produceren echter zulke kleine hoeveelheden dat exporteren niet lonend is; sommigen verkopen hun goede wijnen rechtstreeks. Daarnaast hebben veel wijnboeren eem eersteklas restaurants, met een uitgebreide wijnkaart. In de Hawke's Bay (noordelijk eiland) en in Marlborough (zuidelijk eiland) liggen de wijnboerderijen zo dicht bij elkaar dat je ze zelfs per fiets kunt bezoeken via het "wijnpad". En je kunt na de wijnproeverij vragen of je op de bijgelegen parkeerplaats mag overnachten.

Ervaar spanning

De eerste commerciële bungysprong ter wereld werd in 1988 gedaan door A. J. Ha-ckett bij Queenstown. Vandaag de dag is de Kawarau Bridge een bedevaartsoord voor adrenaline junkies die een legendarische kloof van 43 meter diep, met of zonder duik in de rivier, afhankelijk van hun smaak, willen betreden. De grootste sensatie is echter de Adventure Capital Of The World, die door het bedrijf zelf is genoemd. De hoogste Bungyjump daar telt inmiddels 134 meter, dat is 8,5 seconden vrije val.

Als dat nog niet genoeg is, kun je het beste een parachutesprong maken en over Lake Wakatipu springen. Misschien wilt je liever over de afgrond vliegen of een sprong maken in de reusachtige canyon? Geen probleem!

Als watersporten meer jouw ding is , kunt je ook een jetboot over de rivier nemen, raften op Whitewater Rafting stroomversnellingen, kloven kliffen of naar de watervallen. De kers op de taart van deze avonturen is de setting. Queenstown ligt bij een turkooisblauw meer, omringd door bergtoppen. In zo' n landschap is een kajaktocht, een off-roadtrip of een tocht te paard een onvergetelijke ervaring. De campings in Queenstown behoren tot de duurste van het land. Onze tip: Net buiten deze camping kunt je verblijven op camping 12 Mile Delta Camping.

Kennismaken met de Maori-cultuur

Te Araroa, het land van de lange witte wolk - dat is Nieuw-Zeeland volgens de inheemse bevolking. Volgens de legendes kwamen ze in grote kano's de zee tegen en vestigden ze zich in Nieuw-Zeeland, dat destijds nog bedekt was met gigantische bomen en oerwouden. De Maori waren natuurlijk niet blij met de Europese kolonisten, er werden bloedige oorlogen gevoerd, en in 1840 werd eindelijk een verdrag ondertekend waarin Nieuw-Zeeland als Britse kolonie werd erken, de inheemse bevolking begreep er niets van. Het is vandaag de dag te zien in het prachtige museum Waitangi Treaty Grounds.

Bijna 180 jaar later is het gelukkig ook mogelijk om de Maori-cultuur te leren kennen. Wie geïnteresseerd is in rugby, kent de Haka - de Maori oorlogsdans die het Nieuw-Zeelandse nationale team voor elke wedstrijd laat zien. Degenen die het rollen van hun ogen, sissen en schreeuwen live ervaren zullen begrijpen waarom de Haka ooit deel uitmaakte van de gevechtstactiek. Ook bij het water zul je veel meer te weten komen over de cultuur van de inheemse bevolking. Onze insidertip: Rijden langs de Wanganui rivier, deze speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de Maori bevolking. De route kan gebruikt worden als een dagtrip, maar het is leuker om de tijd te nemen voor pauzes. Je kunt dan een nacht doorbrengen op de gratis DoC camping, halverwege de rivier.

Verzamel uw eigen diner

Verser dan in Nieuw-Zeeland, zul je waarschijnlijk nooit meer vis en zeevruchten op je bord krijgen. Supermarkten bieden eerste klas vis tegen een lage prijs. Als je met de camper op een eenzaam strand staat, kun je ook proberen om zelf een vis uit het water te halen of schelpen te verzamelen. Je hebt dat nog nooit eerder gedaan? Iedereen doet het in Nieuw-Zeeland. Het hoort gewoon bij de ontspannen levensstijl van de "kiwi's" - en het is echt aanstekelijk. Het is ook een super eenvoudige vis: aan de kusten is het in principe niet toegestaan om zonder vergunning de hengel uit te gooien, en als je mosselen bij een rots tegenkomt, kun je ze gewoon meenemen. Natuurlijk wordt het tot op zekere hoogte meestal gebruikt voor eigen consumptie. Dat is wat het zegt: voorschriften voor de visserij in Nieuw-Zeeland.

Ervaar dieren in het wild

In en rond Nieuw-Zeeland zijn er een aantal dieren die je normaal gesproken alleen zou kennen van de dierentuin of uit films. Hier kun je ze ineens zelf ervaren - en soms hoef je er niet eens voor te betalen! In het zuiden van het Zuidereiland, bijvoorbeeld in Curio Bay, in Nugget Point en op het Otago schiereiland, kun je met een beetje geluk pinguïns bekijken die aan land komen om te rusten of te broeden. Hetzelfde geldt voor zeeleeuwen, die graag in de zon rondlopen op de eenzame stranden van de Catlins.

De Koninklijke Albatrosskolonie op het schiereiland Otago is uniek in de wereld: alleen hier broeden ze op land dat bewoond wordt door mensen; degenen die een kleine entreeprijs betalen, kunnen het van dichtbij bewonderen.  En de Kiwi, de nationale vogel, is waarschijnlijk het meest bijzonder. Het is een kwestie van geluk om één van de knuffeldieren te ontdekken tijdens een rondleiding. Onze tip: het DoC-Campround Trounson Kauri Park. Direct ernaast is een klein natuurreservaat waar u de bijna uitgestorven, indrukwekkende Kauri-bomen kunt bewonderen en 's avonds de kans op het spotten van een kiwi hoog is.

In de voetsporen van hobbits, elven en dwergen

Voor fans van de films "Hobbit" en "Lord of the Rings" is een roadtrip door Nieuw-Zeeland ook een reis door Midden-Aarde. Veel van de locaties waren onzichtbaar langs de weg gelegen. Als je op de weg bent met een camper, kunt je even naar links trekken en in The Shire of Lothlórien  scène stappen. Een handige metgezel is Ian Brodie's Middle-Earth Location Guide Book. Twee officiële bezoeken staan natuurlijk op de lijst voor echte fans: De Weta Workshops en de Weta Cave in Wellington bieden een kijkje achter de schermen van de bekroonde filmstudio's. En natuurlijk de filmset van Hobbiton, die je alleen kunt ervaren tijdens een rondleiding.

Bezoek het paradijs

Het meest gefotografeerde bord van Nieuw-Zeeland ligt aan een weg in het zuiden van het Zuidereiland. Het zegt:"Paradijs. Geen uitgang ". Het gebied wordt inderdaad zo genoemd, en als je houdt van romantische landschappen en ongerepte natuur, is de kans groot dat je je zo'n paradijs kunt voorstellen: een brede vallei waarlangs de vertakte rivier de Dart met zijn ijsblauw ijsblauw water stroomt, en ongeveer tweeënhalf duizend meter rotsen met ruige toppen en witte doppen, waar wereldberoemde wandelpaden zoals de Routeburne Track zijn.

Het landschap in het Paradijs is zo fantastisch dat scènes van het Elbe-land Lothlórien hier zijn geschoten voor Lord of the Rings. Als je liever niet het gebied verlaat, blijf dan gewoon: vanuit Queenstown is de onlangs gerenoveerde camping Glenorchy op 45 minuten rijden (loopt langs de kustlijn van Lake Wakatipu en is spectaculair genoeg). Vanaf daar kun je kun je naar het paradijs lopen. Of je rijdt gelijk naar binnen en kampeert aan de monding van de rivier de Dart.